أكد بطل فيلم "12 Years a Slave" شيواتال إيجيوفور إنه لم يكن ليستطع تجسيد دوره بهذه البراعة بدون استيعابه وتوحده وجدانيا مع قوة وعزيمة سليمان نورثاب الذي يجسد شخصيته، في الفيلم المستوحى من مذكراته.
وعن اخراج الفيلم بواسطة المخرج الأمريكي من أصول إفريقية ستيف ماكوين على عكس معظم مخرجي أفلام العبودية، قال إيجيوفور: "كون ستيف ماكوين من أصول إفريقية لم يحدث الفارق، لكن مهارته ومهوبته في الإخراج كانت العامل الرئيسي في الفيلم".
وتابع: "ربما كونه من أصول إفريقية منحه دافع أكبر فقط للمشاركة في الفيلم".
كما أعرب شيواتال بعد مشاركته في الفيلم وقراءته للقصة أنه اندهش من المجتمع في تلك الفترة والصناعة القائمة على العبودية وتكيف المجتمع معها، مؤكدا أنه لم يكن يتخيل الأمر بهذا الشكل.