بملامح سمراء جميلة وضحكة مميزة تألقت الراحلة معالي زايد في العديد من الأعمال، ولديها في تاريخها الفني أعمالا ستبقى خالدة في أذهان الجمهور.
معالي عبد الله المنباوي، واسم الشهرة "معالي زايد" الذي أخذته عن أسرة والدتها فكانت تعمل في الفن، والدتها آمال زايد وخالتها جمالات زايد.
بدأت التمثيل في أواخر السبعينيات مع مسلسل "الليلة الموعودة" لتكون انطلاقتها لتقدم أكثر من 100 عمل ما بين السينما والمسرح والتليفزيون.
شاركت في العديد من الأعمال المهمة منها "كتيبة الإعدام"،"السادة الرجال"،"الشقة من حق الزوجة"، "دموع في عيون وقحة" "الحاوي"، وكان آخر أعمالها مسلسل "موجة حارة" في 2013.
تعرضت لأزمات خلال مسيرتها الفنية منها أزمة فيلم "أبو الدهب" ومشاهدها مع الفنان ممدوح وافي بعدها رفضت الرقابة بعض المشاهد وتم حذفها من الفيلم، لكن عرضت بعض النسخ الكاملة بهذه المشاهد ووصل الأمر إلى اتهامها بالتحريض على الفسق ونشر الفجور وحكم عليها في البداية بالحبس لمدة عام قبل أن تستأنف ويلغي الحكم، كذلك كان هناك أزمة مشهد في فيلم "للحب فرصة أخيرة" مع يحيى الفخراني وبلاغ قدم ضدها في شرطة الأداب.
كانت معالي زايد تعيش في مزرعتها بعيدا عن الزحام وتمضي أغلب وقتها في الرسم فالتمثيل لم يبعدها عن هوايتها المفضلة.
أصيبت بسرطان الرئة وتدهورت صحتها بشكل سريع، ولم تكشف الأمر للجميع لترحل عالمنا في 10 نوفمبر 2014.